Хроническое инфекционное заболевание слизистой оболочки глаз (обычно обоих), характеризующееся уплотнением ее ткани, образованием особых зерен и последующим их рубцеванием. Начинается незаметно и развивается медленно. Первыми симптомами являются зуд век, их покраснение, ощущение инородного тела за веками, слизистая оболочка приобретает бархатистый вид с разрастаниями, похожими на мелкие зерна. Выделения гноя или слизи с гноем обычно скудные.

      Нелеченная или плохо леченная трахома постепенно приводит к деформации края век, их завороту, неправильному росту ресниц, травмирующих глазное яблоко, к воспалению и помутнению роговицы, вследствие чего острота зрения резко снижается.

      Заражение трахомой происходит при переносе вируса-возбудителя с выделениями из глаз больного в глаза здорового человека: через руки, общее полотенце, платки, подушки, таз для умывания и т.п.

      Трахома особенно распространена в местах скученности людей, при плохих санитарно-бытовых условиях, несоблюдении личной гигиены. При отсутствии медицинской помощи больной постепенно полностью теряет зрение.

      Своевременно начатое лечение дает положительные результаты. Трахома - одно из древнейших заболеваний человека. В прошлом она имела чрезвычайно широкое распространение; в начале XX в. в России было свыше 1 миллиона трахоматозных больных.