Причиной инсульта может быть гипертоническая болезнь, атеросклероз сосудов головного мозга, аневризма сосудов мозга. Сосуды мозга, измененные этими болезнями, особенно чувствительны к физическому и умственному перенапряжению; к развитию инсульта могут привести также и эмоциональные факторы, особенно отрицательные.

      «Подвержены сей болезни те, которые имеют большую голову, весьма короткую шею, широкие плечи и грудь. Кроме сего, приключается она от лишнего употребления горячих напитков или сообщения с женским полом, от полнокровия, слабости и усиленных страстей, а особливо гнева, печали, испуга, внезапной радости и усиленной любви». 

      Инсульт может возникнуть внезапно и привести к смерти больного в первые же часы. Иногда перед инсультом наблюдается головокружение, приливы к голове, головная боль, онемение в конечностях, может нарушиться речь, а затем наступает потеря сознания. Лицо становится багрово-красным, пульс напряжен и замедлен, дыхание глубокое, частое, нередко хрипящее, температура тела повышается, зрачки на свет не реагируют. Может наблюдаться рвота, непроизвольное отделение мочи и кала. Часто сразу выявляется паралич конечностей, асимметрия лица. При этом парализованная сторона всегда противоположна очагу поражения в мозге. Иногда инсульт может проявляться  не так бурно, но всегда выявляется паралич конечностей, та или иная степень нарушения речи.

      «Паралич редко поражает людей без предвестников, но обыкнрвенно предшествуют ему известные явления, заслуживающие особенного внимания, поэтому тогда еще возможно предотвратить угрожающую опасность.

      К обыкновенным предвестникам относятся часто возобновляющееся головокружение, головные боли, особенно в затылке, с чувством жара, оглушение, звон и шум в ушах, видение искр и пламени, притупление зрения и слуха, затруднение речи, ослабление умственных способностей, чувство ползания мурашек в членах, тягость во всем теле и сонливость, чувство давления во сне, беспокойный сон, прерываемый страшными сновидениями, краснота и припухлость лица, судорожные подергивания в одной стороне тела, затруднение при испражнении мочи, холодный пот в некоторых частях тела и т. п.». При первых признаках инсульта необходимо срочно вызвать к больному врача!

      После перенесенного апоплексического удара больному в дальнейшем нужно быть очень осторожным. В особенности не допускать утомления умственными занятиями. Ему нельзя употреблять спиртного, есть жирное, по возможности, избегать употребления в пищу мяса и сахара.